当中性点直接接地的电网（或称大接地电流系统）中发生接地短路时，将出现很大的零序电流，而在正常运行情况下它们是不存在的，因此利用零序电流来构成接地短路的保护，具有显著优点。
在电力系统中发生接地短路时（图a），可以利用对称分量的方法将电流和电压分解为正序、负序和零序分量，并利用复合序网来表示它们之间的关系。
短路计算的零序等效网络如图b所示，零序电流可以看成是在故障点出现一个零序电压而产生的，它必须经过变压器接地的中性点构成回路。
零序电流的方向仍然采用母线流向故障点为正，而对零序电压的方向，是线路高于大地的电压为正，如图b中的“↑”所示。
零序分量的参数特点：
（1）故障点的零序电压最高，系统中距离故障点越远处的零序电压越低，零序电压的分布如图c所示。
（2）当忽略回路的电阻时，按照规定的正方向画出零序电流和电压的矢量图。而当计算回路电阻时，如取零序阻抗角为80度。
（3）对于发生故障的线路，两端零序功率的方向与正序功率的方向相反，零序功率方向实际上都是由线路流向母线的。
（4）在电力系统运行方式变化时，如果送电线路和中性点接地的变压器数目不变，则零序阻抗和零序等效网络是不变的。
零序电压过滤器：
为了取得零序电压，通常采用图a所示的三个单相式电压互感器或图b所示的三相五柱式电压互感器，其一次绕组接成星形并将中性点接地，其二次绕组接成开口三角形，这样从m、n端子上得到的输出电压。
而对正序或负序分量的电压，因三相相加后等于零，没有输出。所以这种接线实际上就是零序电压过滤器。
另外，当发电机的中性点经电压互感器或消弧线圈接地时，图c给出从它的二次绕组中取得的零序电压。
在集成电路和微机保护中，由电压形成回路取得三个相电压后，利用加法器将三个相电压相加，也可以从内部合成零序电压。
