三相四线制电源中的中性线

中性线就是从星形接法的三相绕组的中性点N引出的导线。三相四线制电源对于三相对称负载可以接成三相三线制不需要中性线，可在现实中，由于照明、动力等混合负荷供电，三相负荷往往不能平衡，便不能接成三相三线制，而必需接成三相四线制，且还应进量使中性线阻抗等于或接近零。
在三相四线制线路的干线上，中性线中的电流不能超过额定值的四分之一；正确选择中性线截面，中性线截面不能小于相线截面的二分之一，单相供电线路中，中性线截面应和相线相同；尽量减少线路途中的中性线接头，中性线的连接须牢固可靠，若铜线、铝线相接时，应使用铜铝过渡夹，并加强巡查和维护，发现有接头打火或接触不良时，应及时处理，平时还应经常进行检查，避免中性线接触不良等问题的发生，保证中性线在任何时候都不能断开；不能在中性线上安装开关，更不允许装设熔断器，以确保安全供、用电。
这是因为当中性线存在时，负载的相电压对称总是等于电源电压的相电压，这里中性线起着迫使负载相电压对称和不变的作用。因此，当中性线的阻抗等于零时，即使负载不对称，但各相的负载电压仍然是对称的，各相负载的工作彼此独立，互不影响，即使某一相负载出了故障，另外的非故障的负载照常可以正常工作。只是与对称负载不同的地方就是各相电流不再对称，中性线内有电流存在，所以中性线不能去掉。当中性线因故障断开了，这时虽然电压仍然对称，但由于没有中性线，负载的相电压不对称了，造成有的负载的相电压偏高，有的负载相电压偏低，可能使有的负载因电压偏高而损坏，有的负载因电压偏低而不能正常工作。