电机用稀土永磁体的历史

稀土元素是17种金属元素，位于元素周期表的中间（原子序数21、39和57-71），这些金属具有不同寻常的荧光，导电和磁性特性，这使得它们在与更常见的金属（例如铁）少量合金化或混合后非常有用。 从地质学上讲，稀土元素并不是特别稀有。这些金属的沉积物遍布全球许多地方，其中某些元素与铜或锡的含量大致相同。但是，稀土元素从未发现过很高的浓度，通常会彼此混合在一起，或者与铀等放射性元素混合在一起，稀土元素的化学性质使其很难与周围的材料相互分离，这些特性也使它们难以纯化。当前的生产方法需要大量矿石，并且会产生大量有害废物，以仅提取少量稀土金属，加工方法产生的废物包括放射性水，有毒的氟和酸。

最早发现的永磁体是能提供稳定磁场的矿石， 直到19世纪初，磁铁性能仍是脆弱，不稳定的，并且由碳钢制成。1917年，日本发现了钴磁铁钢，从而做出了改进。 自从发现永磁体以来，永磁体的性能一直在不断提高。 30年代的Alnicos（Al / Ni / Co合金），这种演变表现为最大数量的增加能量积（BH)max，大大提升了永磁体的品质因数，对于给定体积的磁体，可以将最大能量密度转换为可以在使用磁铁的机器的功率。

第一个铁氧体磁铁是1950年在荷兰飞利浦工业研究部门所属的物理实验室意外发现的。一位助手错误地合成了它-他本应准备另一种样品作为半导体材料进行研究。发现它实际上具有磁性，因此将其传递给磁性研究小组。由于其作为磁体的良好性能和较低的生产成本。因此，它是飞利浦开发的产品，标志着永磁体使用量迅速增加的开始。