当今轨道卫星系统的设计演变

卫星能够非常快速收集通信、全球定位系统、天气应用等大量数据。与空间技术一样，新的卫星设计正变得越来越小，同时功能越来越强大。

全球受益于轨道卫星的发展。卫星提供的研究成果、信息和通信激发了许多改变地球上与生命相关的技术发展。卫星以各种模式来扩展电讯和收集视觉图像，卫星使用正在不断扩展到新的应用领域。

通常每颗卫星轨道的高度，即LEO、MEO和HEO(低、中和高地球轨道)，是基于它与地球的距离。卫星以各种模式被放置在轨道上，并规定路线，收集和传输重要信息。地球静止轨道(GEO)是沿着赤道上方以相同的地球自传速度从西向东环绕，给人印象是卫星静止于地球上指定的地理位置上方。这些主要是指通信卫星。

1960年，由美国无线电公司(RCA)设计的一颗卫星发射升空，成为美国第一颗气象卫星。提供准确的天气预报。

赤道是一条穿过北极和南极的路径。这对于天气预报和建立一个提高军事意识的高视觉区域是有用的。这些卫星包括地理定位和射程测量的卫星(如GPS系统)、地球物理测绘卫星，天文学、空间研究和军事/国防数据收集和管理的卫星等。

卫星设计是由其应用来决定，卫星是单独工作还是某个链条的一部分。今天，单颗卫星通常是卫星系统中的一分子，它们不断地在链路周围转发数据和指令，同时避免阴影和潜在太阳黑子或辐射影响。

立方体卫星和其它小型卫星已从早期卫星形态大幅度缩小。

先进的微芯片技术已经应用在非常小的卫星模块中，使之功能更强大。这些较小的立方体卫星有许多优势，包括重量轻和尺寸小，大大降低了发射成本。通过遵循标准形状，它们可以很容易地适应火箭发射器，并且可以与其它多个“小卫星”一起发射。多个小卫星成组构建，可在生产环境中组装，在实验室预供电，并测试彼此通信状况。