真实的互联网世界，从来不是「无线」的
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科技互联网的发展，是一部从有线到无线的变迁史。 八九十年代，我们只能通过电话线拨号上网。现在蜂窝网络、WiFi 让每个人随时随地与数字世界连接。 在手机这个最常用的上网设备上，我们开始习惯无线传输和耳机孔的消失，现在无线充电又试图将一根根充电线砍掉。 互联网让全球都无线连接起来，让千里之外的人们也能面对面交谈，事实真的是这样的吗? 实际上，互联网世界从来就不是「无线」的，而是靠遍布深海中的无数海底光缆连接起来。如果哪一条断了，你可能连微信都发不出去。 海底光缆如何连接全球互联网 我们印象中的互联网，往往是看不见摸不着的虚拟世界。而真实的互联网世界，大概长这样：
这是分布在全球的约 380 条海底光缆，总长度超过 120 万公里，可以绕地球 30 圈。除了南极洲，海底光缆连接起地球上所有大陆的互联网。 这些海底光缆承担着全球超过 95% 的国际数据传输，就像是互联网的毛细血管。 我们能在异国他乡和国内的家人视频通话，能在手机上看英超、NBA 等国际体育赛事的直播，全赖这些深埋海底的光缆。 当你我在上海用手机发送一段视频给纽约的朋友，这段视频的数据被附近的基站接受后，要先后经过机房、数据中心，接着在海底光缆中跨越太平洋，最后才会被纽约的朋友接收。
图片来自：TE Connectivity 整个路程长达 1.5 万公里，可耗时只需 1 秒，海底光缆就是互联网世界中传输数据的高速公路。 目前传输速度最快的海底光缆是横跨大西洋 6600 公里的 Marea，由微软、Facebook 和电信基础设施公司 Telxius 联合开发，理论上每秒最高可传输 160 TB 的数据。 160Tbps 是什么概念?这个数据传输速度是一般家庭宽带的 1600 万倍，相当于同时传输 7100 万部高清电影。 由于海底光缆要连接几个大洲的不同国家，长度起步一般都在数千公里以上。其中最长的一条是最长的是亚欧三号海底光缆(SeaMeWe-3)，西起德国诺尔登，东至日本冲绳，跨越 3.9 万公里，连接起四个大洲。
亚欧三号海底光缆共有 39 个登陆点. 你可能会说，为什么不能像过去电视一样用卫星传输数据，而且马斯克的 SpaceX 不是还在打造覆盖全球的卫星互联网吗? 可实际上，卫星传输还远远不能取代海底光缆。 且不说通过近地轨道的卫星传输距离要比海底光缆要长，更无法承载互联网庞大的容量，海底光缆通信容量是卫星的 1000 倍以上，而且卫星还更容易受到天气情况影响。 因此综合传输效率和成本考量，海底光缆是目互联网通信最优的选择。 据信息产业部传输规划部门专家刘战霞介绍，在所有的光缆通信中，互联网通信占用的带宽占到 90% 以上。只有小部分通过卫星传输。 正因为海底光缆几乎承担整个全球互联网的通信，一旦出现故障，后果可能不堪设想。 比如 2006 年台湾地震造成该海域的 13 条海底光缆断裂，让中国网民一个多月都无法完全正常上网，当时中国的网民数量才 1.3 亿。 而在 2013 年，一群无聊的人潜入海底切断了东南亚-中东-西欧 4 号光缆，导致埃及的网速瞬间下降了60%。 这样的事情如果发生在今天，无法想象我们的生活会受到怎样的影响。 人类第一条越洋电缆，意义比肩哥伦布发现新大陆 虽然互联网诞生才 50 年，其实早在 100 多年前，在电话还没诞生的年代，人类就开始通过铺设海底电缆进行远距离通信。 人类史上第一条海底电缆在 1850 年铺设完成，由盎格鲁-法国电报公司开发，跨越英吉利海峡连接英法两国，只能用于发送摩斯电报密码，由于没有任何保护措施，还曾被渔民当做大鱼打捞上来。
早年的海底电缆采用是铜线材质. 海底电缆在欧洲铺设成功后，英国人很快就将目光放到了 大西洋彼岸的北美大陆。然而两者的难度却天差地别，轮船光是要跨越大西洋就要花三周多的时间。更重要的是，连接欧洲和北美所需电缆的重量，远远超过当时任何一艘船只。 1854 年，从纽约到纽芬兰的海底电缆遭遇资金问题，负责这项工程一位英国工程师到纽约寻求投资，认识了美国企业家塞勒斯·韦斯特·菲尔德(Cyrus West Field)。
塞勒斯·韦斯特·菲尔德. 两人一拍即合，一个将载入人类史册的海底电缆工程开始了。 在斯蒂芬·茨威格经典的历史传记文集《人类群星闪耀时》中，就专门用了一个章节来讲述菲尔德如何铺设第一条越洋电缆。 1858 年 8 月，第一个单词通过细细的铜线传到了美国，首条跨洋海底电缆铺设完成。 消息一出美国举国欢庆，菲尔德一夜之间成为和哥伦布相提并论的国家英雄。当时英国《泰晤士报》在社论中给出了这样的评价： |
