水下连接器小型化趋势

当今，美国海军使用连接器的应用正在扩大。不仅包括无人水下航行器，还有三分之一新出现的用于海底战争和通信的设备。

海底环境是军事电子系统必须承受的最严酷环境之一。潜艇必须经得住持续压力作用，同样，深水无人水下航行器(UUV)必须应对高压。 除了压力，可能导致连接器在水下开裂或泄漏的冲击类型包括热、振动和爆炸冲击等。 潜艇和UUV必须在温度循环等压力源中生存，并应对长时间海水中的腐蚀。

各种UUV设计正在开发中。在这些开发中，有海军刀鱼表面地雷对策(Knifefish Surface Mine Countermeasure )无人水下航行器计划。 它在2019年获得了Milestone集团的批准，为系统进入初始生产铺平了道路。通用动力任务系统目前已拿到合同。

美国海军的Knifefish无人水下航行器(UUV)系统是为沿岸战斗船只或其它部署而设计的。

由国防高级研究计划局(DARPA)监督的项目正在开发更多的奇异设计。DARPA最近授予了在新的UUV上展示关键技术的工作合同。 长时间、远距离和有效载荷能力的Manta Ray将在不需要维护或现场支持的情况下长期运作，从而提高指挥官在战斗期间的海上作战能力。

DARPA的Angler 无人水下航行器的渲染图。

发展另一个DARPA UUV是Angler 。这种完全自主的机器人飞行器可导航和测量深海并操纵海底物体，同时在长途飞行中不依赖GPS或人类干预。

TE Connectivity(TE)的全球海上军事业务领导者homas Schwinn说：“UUV的尺寸范围非常宽，从足球大小到商用飞机一样大都有可能。 最大的被称为XLUUV。比如，洛克希德马丁公司的Orca(装备美国海军)。在整个防御过程中，UUV的最终版本也是基于无人机所能做的事情。就像不能总是使用飞机的地方可以用无人机一样，无法总是使用潜艇的地方，可以使用UUV。 UUV的发展需要更长的时间，因为水下环境更加恶劣，尤其是在导航方面。”

美国海军部署UUV的方式很大程度上取决于其大小。 Schwinn说：“一般来说，他们希望XLUUV能够承载巨大的有效载荷，而且它不需要支援可以运行长达六个月。海军希望得到中型到大型的UUV。”

小型UUV用于其它任务，如反潜战。 多个较小的UUV可以覆盖更多的区域，也可以连接在一起。 Schwinn说：“它们必须能够通过延长电池寿命实现更长时间的自主导航。 较小的UUV必须从船上发射，然后必须能够返回。”

水下环境的连接器需求

用于潜艇、UUV和部署在海底战争或通信的连接器，第一个要求当然是防水。TE的海洋、石油和天然气业务部门非常关注潜艇和无人运载工具的海底应用。 新出现的海底战争或通信系统中还包括分布式传感器网络。

可用于美国海军潜艇的连接器种类仅限于符合MIL SPEC24231和2421的连接器。

用于潜艇连接器的最大变化之一是越来越多的电子产品放置在压力船体之外，而不是内部。 特别是对于SONAR，最大的推动是处理舷外而不是舷内传感器。由于已经有很多电缆，在潜艇的船体上再加许多洞是不可行的。