如何将光缆铺向数千米深的海底

你现在看到的这些线，是铺在海底的 400 多条通信线缆，约 120 万公里，可绕赤道 30 圈。它们承载了 95% 以上的国际数据传输，连接着全球互联网。

以这条亚欧 3 号国际海底光缆为例，西起德国诺尔登，一路连接了 39 个登陆站，延伸近 39000 公里，东达日本冲绳，是目前最长的海底光缆。

海底光缆有什么特殊之处?如何把它们铺到数千米深的海底?

和我们平时常见的光纤宽带线类似，海底光缆也是靠这些细如发丝的光纤高速稳定地传输数据。比如 2018 年投入使用的新大西洋(2.880, -0.01, -0.35%)海底光缆，仅有 8 股光纤束，传输带宽高达 160 Tbps，足以同时传输 7100 万条高清视频。

只有光纤还不行，海底光缆外围包裹着层层保护结构。像铠装光缆就利用聚乙烯、铜管、钢绞线、沥青等材质，起到防止海水腐蚀、防水、增加线缆强度等作用，直径可达 7 厘米左右。

此外，还有其他不同规格的光缆。

高防护的光缆主要用于近岸，需要抵御坚硬锋利的岩石，以及船锚、渔船拖网的袭击。而在环境相对平静的深海，反而只需这种防护较低的轻型光缆即可。

有了光缆，接下来的问题就是如何把它们放到海里。通常来说，登陆站会从地下将光缆连接到岸边的一个竖井，称为“人孔”，这里将是光缆入海的起点。

根据水深，海底光缆的铺设可简单地分为三个场景。登陆铺设区、填埋铺设区和直接敷设区。在登陆铺设区，通常需要将装有光缆的布缆船停在近岸，由小型的驳船牵引着绑有浮筒的光缆开到岸边，与人孔连接。

接着剪掉浮筒让光缆沉入海底，再由遥控潜水器冲开海底泥土将光缆埋至 2~3 米深左右。