太空发电：日本示范空间太阳能电站无线传输技术

大多数可再生能源是不可靠的。比如风能和潮汐能受到天气影响，即使能找到一种不受天气影响的能源(比如洋流)，我们还是无法期待稳定的功率输出。从这种意义上讲，太阳能发电是最差的：它严重受到天气影响，而且一半的时间完全不工作，甚至有时候还会被月亮影响(日食——译注)。

所以有人认为，让太阳能成为可再生能源支柱的方法就是彻底离开麻烦的地球来到太空。在那里阳光永远灿烂，而天气这个词都是另外的意思。空间太阳能电站不止是一个概念：它是一个活跃的科研领域，由日本宇宙航天开发机构(JAXA)领导。去年，JAXA为本刊解释了它的25年路线图：在2030年实现1GW的空间太阳能发电并传输回地球。上周，JAXA和三菱公司共同展示了他们在该计划中最困难的环节的进展：长距离无线功率传输。

商用规模的空间太阳能发电将成为一个重要的事业。为产生1GW的电能输出，日本计划组装一个10000吨，数公里大的太阳能收集器。它将被安置在据地球36,000公里的同步轨道上。

可争议的是，这项产业最困难的部分(从技术角度讲)是把空间太阳能电站产生的电能传输到地球上，这样我们才能真正地使用这部分电能。除非我们能找到足够长的导线，唯一能实现这个功能的方法就是无线电能传输。