液态金属天线实现有望 可随意改变形状

美国北卡罗来纳州立大学(NCSU)的研究人员开发出了仅通过电压控制液态金属形状的技术。在小型便携终端及传感器终端中，对于不同用途及不同的通信运营商，无线频率也会不同，将来可利用这项技术实现支持不同无线频率的天线。相关论文已发表在《应用物理杂志》(Journal of Applied Physics)上。

在室温下呈液态的代表性金属是汞(Hg，俗称水银)。但汞的蒸气压高，并且毒性强。最近，在液态金属材料方面，开始采用镓合金来代替汞。由于镓合金是液体 且导热性高，因此一直作为散热材料和导热材料使用。还有人尝试采用液态金属来改变天线的尺寸和形状。但面临的一大瓶颈是，要使用难以集成的泵。

此次，NCSU化学与生物分子工程系教授Michael Dickey带领的研究小组成功实现了仅用电压来控制液态金属形状的技术。

具体方法是，在由镓铟(GaIn)构成的液态金属中插入特定材料的电极，加载正电压，这时液态金属进入毛细管中。相反，加载负电压时，液态金属流出毛细管。据研究人员介绍，加载的电压不论是正电压还是负电压，都非常低。

研究小组利用电化学效应解释了这一现象。其原理是，加载正电压时，氧化物浮出液态金属表面，表面张力降低;加载负电压时，氧化物被从液态金属表面去除，表面张力恢复。因此，液态金属的动态发生变化。