自动仪表车床数控车床的设计方法在过去的机床设计中多采用类比法，以古典力学和敦学为基础的简单公式或经验数据进行手工计算和手工设计，设计效率低、质量差、周期长，随着科学技术的进步和社会需求的变化，自动仪表车床数控车床的设计理论和技术也在不断地发展。特别是控制理论、系统工程、创造工程，价值T程等学科的发展，尤其是数控技术的广泛应用，为自动仪表车床机床设计方法的发展提供了有力的技术支撑。出现丫许多跨学科的现代设计方法，如计算机工程设计、优化设计、模块化设计、创新设计、造型与色彩设计、有限元分折、价值工程分析、人机工程学、反求工程，三次设计，动态设计、并行工程设计、虚拟设计、稳健设计、智能设计、全生命周期设计、绿色工程设计等，使数控车床设计进入了一个刨新、高质量和率的新阶段。计算机辅助设计(CAD)和计算机辅肋工程(CAE)已在机床设计的应用，使得数控车床的设计理论和方法由人工绘图向计算机绘图，由定性设计向定量设计、由静态和线性分析向动态和非线性分析，由可行性设计向量佳设计过渡。
自动仪表车床的数控技术的发展与应用，使得数控车床的传动与结构发生了重大变化，伺服驱动系统可以方便地实现机床的单轴运动及多轴联动，从而可以省去复杂的机械传动系统设计，使其结构及布局也有很大变化。
随着生产的发展，社会需求也在发生变化。在机械制造业中，多品种、小批量生产的需求口益增加，因此出现了与之相适应的FMS等先进翻造系统。数控自动车床特别是车削中心是FMS的核心装备之一，的期的FMS。可以说是“以机床为主的系统”设计，即根据现有机床的特点来构成FMS，但是传统的机床（包括数控机床）设计时并未考虑到它在FMS中的应用，因此在功能上制约了FMS的发展。FMS的发展对数控机床提出了新的要求，要求数控机床设计向。以系统为主的机床设计”方向发展，即在机床设计时就要考虑它如何更好地适应F-MS等先进制造系统的要求，例如要求具有时、空柔性，与物流的开放性等，这就对数控机床设计的方法学提出了新的要求。
车床的设计方法是根据其设计类型而定，普通乍床采用系列化设计方法。系列中基型产品晨创新设计类型，其他属变型设计类型。 在创新设计类型中，车床总体方案（包括运动功能方案和结构布局方案）的产生方法可采用分折式设计（又称试行设计）或刨成式设计（义称解析式设计）。前者是用类比分析、推理方法产生方案，是目前创新设计一般采用的方法。后者则用刨成解析的方法生成方案，创新能力强，这种方法尚在研究发展之中。
