断路器的主要保护作用

在断路器中每一相主触头的负荷侧都连接有电磁脱扣器和热脱扣器，当电路中电流突然增大，如短路电流，电磁脱扣器中的线圈因电流突然增大，线圈的磁场也增大，增大的磁场通过铁芯吸合衔铁，衔铁发生动作，带动杠杆向上动作，使锁扣打开，主触头在弹簧的作用下分断电路。

小型断路器的电磁脱扣电流(短路保护电流)一般是按断路器额定电流的3~5倍定制，当电路出现过负荷时(也就是过流保护)， 串联电路中的发热元件产生温升，使双金属片发生弯曲，带动杠杆向上动作，使锁扣打开， 主触头在弹簧的作用下分断电路。

小型断路器的过流保护一般是出厂时整定好的，不需要自己整定，但使用时有些断路器的额定电流不一定是过流保护电流，这种情况在使用三相黑壳断路器必须引以注意。

另外，必须注意断路器分为D型断路器和C型断路器，虽然其后缀数值是代表额定电流，例如D32会C32一样额定电流都是32A，但二者之间存在很大区别的，如下图所示：