工业以太网能够提供更为强大的解决方案，有助于降低成本，提高生产力，并简化系统的复杂性。该以太网基于一种低廉通用的数据链接标准构建。一直以来，以太网都被视为工厂数据传输的理想选择。近年来，得益于其日渐凸显的超强稳定性，以太网已在越来越多的工厂投入使用。例如，开放式设备网络供货商协会等网络协会已在他们的规范中加入了有关工业强化以太网电缆系统的详细信息。
过去的数据导向型网络，例如办公室中所使用的网络，其带宽设计都尽可能最大化，而控制设备级的网络则进行了优化，以使其拥有强大确定的性能表现，并降低延迟时间。以太网早期碰撞导向的实施，使其确定性水平在工厂环境下让人无法接受。
如今，以太网设备（100 Mbps，全双向交换网络）的延迟都是以微妙来计算，并且许多数量级参数都优于大多数工厂要求的可靠程度。由于目前以太网的实施能够达到及/或超过工厂所要求的流量、可靠性、弹性及确定性，所以多重网络结构很难自圆其说。
以太网的普遍性、可靠性以及低成本优势
以太网具有以下的技术优势：速度快，且具备广泛的误差修正机制，使其即使在恶劣的运行环境中也能保持相当的稳健度；还能通过现有的加密机制，提供合理的安全性。简而言之，工业以太网能够将一家公司的行政级、控制级和设备级网络整合到同一个系统当中。
提高产量和效率
通过集成度更高的网络，关键任务的信息能够在整个公司中实时自由地传递。这样一来，生产商就能从更高的协作性、效率和工作质量中受益。此外，公司还可以选择与其他的业务合作伙伴共享其工厂的流程数据，将其业务转变为电子商务。通过支持IP地址解析方案的以太网，公司还能够与供应商、客户及承包商进行电子协作。由此，合作伙伴们也能更好地获取特定信息，例如他们可通过其桌面电脑实时获取订单状态和发货日期。
降低成本
如今，亿万的以太网用户正在享受标准以太网带给工厂的巨大经济效益、更低的成本、以及更多的潜在设备供应商和用于特定生产应用的产品。
更大的带宽和整体功能
以太网提供的共享带宽远远高于现在的网络系统-通常可高达全双向10兆到100兆，并且采用了交换技术来确保网络上所有节点的流量。举例来说，以太网可将详细的控制信息实时传输至公司的企业资源规划（ERP）系统。
简化的网络结构
单一网络无需执行、支持和维护三个或更多的独立系统，从而降低了整体网络成本，并优化了信息存取。
