什么是隔离开关?隔离开关的主要作用是什么?

隔离开关是一种结构比较简单的开关电器，其使用量大，操作频繁，是电力系统中重要的开关电器之一。它由操动机构驱动本体刀闸进行分、合，分闸后形成明显的电路断开点。隔离开关与断路器最根本的区别在于它没有专用的灭弧装置，因此不能用来开断负荷电流或短路电流，否则在高电压作用下，触头间产生的电弧很难自行熄灭，可能烧损设备，危及人身安全，造成带负荷拉隔离开关的严重事故。一般隔离开关只能在电路断开的情况下进行分、合闸操作，或接通及断开符合规定的小电流电路。
在电力系统中，隔离开关的作用主要是：
(1)隔离电压。在无电流的电路上用隔离开关分断电路，形成明显的断口，将停电设备与带电部分隔离，构成明显可见的空气绝缘间隙，保证人身、设备安全。
(2)切合小电流。靠断口分开时将电弧拉长以及电弧在空气中的自然去游离作用，隔离开关具有一定的切合小电流的能力。隔离开关一般可用来进行以下操作：
1)在无接地示警指示时，拉开或合上电压互感器；
2)在无雷击时，拉开或合上避雷器；
3)接通或切断空载母线和空载状态的低压电抗器等；
4)接通或切断励磁电流不超过2A的空载变压器；
5)接通或切断电容电流不超过5A的空载线路；
6)接通或切断变压器中性点的接地线，当中性点有消弧线圈时，只有在系统无故障时才可进行；
7)接通或切断不大的环流。
(3)切换电路，改变一次系统的运行方式。常用隔离开关配合断路器，协同操作来完成，如在带旁路母线的主接线中，进行代替出线的操作等。