一般的三相异步电动机在出厂时，3KW以下采用星形接法（安装绕成Y型绕组），4kw以上采用三角形接法（安装绕成△型绕组）。
在使用上，△型绕组可以用Y-△启动方式启动（星三角启动），而Y型绕组不能用Y-△启动方式启动；
所谓星三角接法即是在启动时采用星形接法，而在运转时采用三角形接法，具体参考下图电机星三角启动接线图电路图。通过以上的分析可知，采用星形接法启动可降低启动电流，减小对电网及共电设备的危害，
这个方法只适合于几十千瓦的小型电机（其启动电流较大），如大型电机采用的是自藕变压器起动方式。
电机三角形连接时，相电压等于线电压；星形连接时，相电压等于1／3线电压。也就是相同的线电压下，同一台电动机采用三角形接法时，其功率是采用星形接法的3倍。在电动机铭牌上写着220／380V(△／Y)，它表示当电源为220V(三相)时，电动机应为三角形连接，当电源电压为380V时，电动机应为星形连接，如下图电机星三角启动接线图电路图。
采用星形接法时，导线截面大，串联匝数小，工作相电压低，相电流高，在三相对称性不好、电源对称性不高时，不会出现环流，但会出现零点飘移，三相工作严重不对称；采用三角形接法时要求三相对称性要好，电源对称性也要高，这样就不会出现环流，否则会发热，增大损耗，由于电阻热损耗与电流的平方成正比，所以同样一台电机，安装绕成△型绕组时热损耗小。
在线电压一定的情况下，负载做三角形接法时的功率是做星形接法时功率的3倍，而电流时是做星形接法时电流的根3倍，这就是为什么要星三角启动。下图为电机星三角启动接线图电路图：
M为主接触器，不论在启动还是正常运转是都是接通的
R接触器，为启动之后，把电机绕组首尾连接起来。即U-Z，Y-W，X-V三个绕组的三角形接法。
S接触器，为起动时间内星接法短路接触器，把电动机三根尾端线短路。
T时间继电器，起动时，比如要让电机在5秒内完成起动进入正常运转状态，就可把时间继电器设定到5秒 FR热继电器，串接到主回路，如主回路因电机负载电流过大，缺相等会使热继电器内金属过热，顶开热继电器内的控制触点，达到断开控制回路的目的。
起动过程：合上隔离开关---合上断路器----按下ON启动按钮---M，S，T得电---M接通主回路，S通过T的常闭触点及R的常闭触点得电---S主回路接通--正在做起动运转过程。
当时间继电器T的时间到了--T常闭触点断开，T常开触点接通-S因此断电，接触器R接通---完成起动
停止-按下OFF按钮断开其控制回路-完成。等待下次起动。
在电机采用星三角启动时应注意，电机不能满负荷启动，应空载或轻载荷启动。
