油、碳和其他添加剂推动了当代合成橡胶巨大发展

关于欧洲橡胶的第一条新闻可以追溯到16世纪初，当时一些西班牙人从“新世界”回来，指的是当地人从雨林中生长的植物中获得的一种物质：橡胶树。这种物质没有立即在欧洲的生产中找到用途，它太难加工，对温度变化太敏感，它还没有显示出它的特殊能力。直到19世纪初，才开始大规模利用从南美种植园进口的天然橡胶。它的主要用途是制备不透水的衣服。事实上，人们已经发现，碳石脑油具有溶解橡胶的特性，因此可以进行传播。不透水织物是通过在两层织物之间涂一层橡胶来实现的。

十九世纪中叶，英国人托马斯·汉考克发现了一种改变橡胶历史的方法：咀嚼。咀嚼是指通过带有尖端的工具撕裂生橡胶块，以这种方式获得的产品比生橡胶更容易加工。几年后，人们发现了称为“硫化”的过程，硫化赋予橡胶更大的热变化稳定性，使其在更宽的温度区间内保持其特性。第一个硫化过程涉及将咀嚼橡胶片浸入熔化的硫浴中，这些新加工系统的完善导致了橡胶工业的诞生，橡胶工业在十九世纪下半叶迅速发展。1800年，科学家们对橡胶的性质进行了研究，发现了橡胶的经验公式及其分子链的组成，这是实现第一种合成橡胶的基础，这种橡胶出现在20世纪初。