电动汽车的牵引电机行业的发展对铜的需求不断增长

商用电动汽车的牵引电机主要使用铜，因为它可用作电磁线，（至少）用于定子上的电磁铁。目前市场上已经采用了几种电机技术，但每种电机产生扭矩的方法都略有不同，转子的材料构成可以是磁铁也可以是铜，不管哪种电动牵引电机技术在电动汽车中获胜，这将都会影响到整体铜的需求。

永磁同步电机在转子上使用永磁体与定子磁场相互作用并产生扭矩，优点是效率高（< 95%）、功率密度、扭矩密度、紧凑性，并且它们相对容易控制。他们的致命弱点是对钕永磁体的依赖，由于高度本地化，容易受到供应短缺和价格上涨的影响，类似于电池中钴的波动。虽然目前永磁同步电机采用的价格处于可接受的水平，但它们的实际价格正在稳步上涨。一辆典型的纯电动乘用车的永磁同步电机中大约有5公斤的铜存在于其定子中。

相比之下，交流感应电机的转子带有缠绕在硅钢（“滑环”）中的铜线环或带有端环的铜条（“鼠笼”）。来自定子的旋转磁场在铜的闭环中感应出电流和电磁铁，它与定子磁场相互作用以产生扭矩。因为转子被定子“拖动”，但从未完全抓住它，转子和定子以不同的速度运动，系统是异步的。