小蜂窝基站在LTE网络中的大作用

最近一项预测显示，截至2018年移动数据流量将激增11倍1。此外，未来无线网络上的数据流量预计将高达190艾字节(Exabytes)，其中超过一半都将通过4G/LTE网络进行传输。

随着当前的3G网络容量达到峰值，4G/LTE部署有望不断提高其性能从而达到更高的水平。在客户享受性能提高带来的益处的同时，电信运营商则必须对其现有网络进行大幅调整。除了目前推出的速度更快的4G/LTE服务之外，电信运营商还必须加大对网络基础架构的投资，从而提高带宽、加速网络传输，而这些对到2020年时将300多亿台无线设备连接起来至关重要2。毫无疑问，LTE会帮助那些急需大量带宽的用户提高速度并降低延迟，但LTE本身需要两大宝贵资源——时间和大量频谱——才能取得成功。下面我们就来谈谈小蜂窝基站(Small Cell)。

小蜂窝基站是具有更高部署密度的经济型设备，从本质上看，其作为本地接入线路，能将宏无线网络上的数据流量无缝转移到微无线网络上。当结合诸如宏蜂窝和Wi-Fi卸载(Wi-Fi offloading)等其他无线接入网络技术共同使用时，小蜂窝基站就能为终端用户带来更佳的移动和无线覆盖，同时帮助服务供应商更好地管理数据流量和频谱。

小蜂窝基站以位置为核心分为三种类型：针对家庭应用的住宅型、针对小企业或零售业应用的企业/室内型以及针对公共场所用户的户外型。这些应用都可在授权和未经授权的频谱中使用，城市内覆盖范围达数百米，而乡村的覆盖范围则达几公里。

以LTE宏蜂窝技术为例，在无需载波聚合的情况下，该技术可在20MHz下实现150-Mbps的下行链路。而小蜂窝基站可利用相同的带宽实现同样的下行链路。当然，宏蜂窝的平均用户数量为几百个，而小蜂窝基站的则通常少于100个，这就意味着小蜂窝在密度更大的区域内能为每个用户带来更高的吞吐能力。